Tengo un par de amigos que se dedican a esto de Internet a los que no tengo manera de convencer de que le metan mano al inglés. Ambos han sido compañeros de trabajo y mientras que estaba con ellos les daba la lata. Pero ahora no tocan el inglés ni en defensa propia.

Mil veces les he argumentado las razones y mil veces me han mirado con esa sonrisa de... vale tio. Su respuesta hoy en día, es que hay muchísimos más contenidos, en español, que hace cinco años. Cierto. Lo que no me puedo imaginar es lo que habrá crecido la proporción entre las páginas en inglés y español.

Hace cinco años nos decían que medio año de Internet eran cinco años en la vida real. No puedo concebir cual es la velocidad a la que la Red se separa del mundo real ahora mismo, pero intuyo que es muy superior.

Y las cosas suceden en inglés. ¿No es suficiente razón?

Adoro Internet y flipo con los blog. Me encanta este movimiento que nos permite a todos decir lo que nos de la santísima gana, sin ningún recato. Perlas como las que soltamos aquí y nos dejan en el artículo La invasión de la estética blog. Es difícil ser más incongruente sobre el tema de la usabilidad.

Recuerdo la guerra que se organizó en 2000, donde trabajaba por aquella época, entre diseñadores moderados y radicales a propósito del libro sobre usabilidad Designing Web Usability de Jakob Nielsen. La gente de programación estábamos del lado de los moderados, porque ya se desbarraba bastante con el Flash en aquellos tiempos -ante la duda, mete Flash, era la máxima, hasta hace cuatro días- Me acuerdo perfectamente de las justificaciones: hay que hacer sitios diferentes, únicos; Internet no es un periódico; las webs deben ser dinámicas... Desde entonces me despierto por la noche con pesadillas en las que veo la palabrá dinámica cayendo sobre mi cual granizada, hasta que me despierto aterrorizado.

¿Ha cambiado algo desde entonces? No demasiado. Lo único es que los diseñadores de ahora tratan de adornarlo de otra forma, vistiéndolo con nuevos palabros que los clientes puedan tragar sin vaselina. Y esto es muy peligroso.

Que cierto tipo de diseñadores se adueñen de términos como usabilidad o diseño de interfaces y digan que lo hacen pensando en la experiencia del usuario, me pone los pelos de punta. Antes tenían su propia terminología y se ajustaban a ella, ahora... Dios nos libre.

Ahora vendrá el que dirá que no tengo derecho tengo a pontificar sobre este tema. Primero lo hago por la misma razón que ellos: porque me da la gana. Y segundo porque la diferencia fundamental entre estos "diseñadores" y yo, es que yo tengo un master en diseño gráfico -de cuando se diseñaba con escuadra, cartabón y letraset- y estos han hecho un master donde les han eseñado a utilizar potochó y drimguive. De los colores complementarios saben que son aquellos que se enrollan bien y un rectángulo aúreo algo que mola mazo porque brilla. No tienen idea de que significa Internet, ni de para que sirve y si al menos fueran capaces de ponerse en el lugar del usuario, tendrían arreglo. Pero ni por esas.

Si a muchos de estos que van de diseñadores por la vida, les pusieran a realizar la maqueta de un periódico, les dijesen que el papel debe ser blanco, la mayor parte de la tipografía en negro y con serif, les daría un derrame cerebral. Aggh, ¿cómo que no puedo utilizar papel de colorines? ¿y si le metemos aquí una Verdana de 6 pt? Le garantizo señor cliente, que los lectores flipan leyendo textos minúsculos en verde fosforito, sobre un fondo lila, es de lo más cool. Y es una tendencia demostrada por los millones de páginas web que en el mundo son, créame señor cliente. Claro que flipan cretino, porque se quedan ciegos.

Esto se solucionaría con un poco de lectura. Si se es alérgico a las letras o el inglés duele, con un poquito de observación y sentido común, se adelantaría mucho también.

Esta usabilidad de la que se habla y el diseño de interfaces para ordenador no ha cambiado significativamente desde la primera mitad de los 80. Xerox, Apple, Microsoft y tantos otros definieron los interfaces gráficos de los ordenadores tal y como hoy los conocemos. La usabilidad pregonada hoy en día, sólo busca la forma de encajar nuevas necesidades y dispositivos con el ser humano. No varía lo dicho entonces, básicamente amplía lo que gente con más cabeza y sentido común dejo escrito hace más de 20 años.

Así que si queremos subirnos al carro de la usabilidad y crear interfaces más humanos solo hay que leer un poco y dejar las puñeteras tendencias.

History of the graphical user interface
Usability
Jacok Nielsen
Useit

A través de un feed de Grancomo me llega la noticia sobre el nuevo diseño de El Mundo. Hace mención a los recientes rediseños de ABC y Marca y los compara con The New York Times. Pues no me gusta el diseño de El Mundo y no me convencen mucho más los otros compatriotas. Sin duda NYT ha hecho mucho mejor sus deberes.

Me parece un disparate que cueste tanto más trabajo leer un medio en pantalla que en papel. Ya es bastante duro que te achicharren los ojos los rayos catódicos, para que encima te los pateen los propios medios. Hay muchas cosas mejorables en el diseño de El Mundo:

-Lo primero la tipografía. Fíjense en NYT y díganme que les cuesta menos trabajo leer. El serif se inventó para algo.

-La proporción entre títulos y entradillas es salvaje, sobre todo en el caso de la noticia principal. Pero en el resto también el título también aplasta los contenidos.

-Si comparamos NYT y El Mundo, todo parece más apretado en el segundo, incluso comparado con Marca y ABC. Un poquito de aire no viene mal. Es imposible que entre todo en la pantalla, por lo tanto puestos a desplazar...

-El contraste de colores, sobre todo de algunos elementos en la cabecera, hay que esforzarse para encontrar ciertas cosas. Qué fácil resulta en NYT.

Creo que lo del diseño de los medios se arregla quitándole la responsabilidad del mismo a los diseñadores web y dándosela a los diseñadores de periódicos. Sólo si se portan bien los weberos y son buenos chicos, les dejaría actuar como asesores. Conste que tiro piedras contra mi tejado.

Y por si algún malpensado... no utilizo gafas, la señorita de la óptica dice que tengo una magnífica vista.

Vamos a hacer una suposición tonta, como todas las nuestras, supongamos que en Coca Cola se vuelven locos y deciden que venderán la lata a 1 euro, la botella de dos litros 5 y el barril de 50 litros a 50 euros. Además en el remate de la locura Coca Cola te deja que metas su producto en tu propio envase y con tu propia marca. Alguien dudaría de que en Coca Cola se han vuelto locos? A la vuelta de un tiempo pulularían empresas y mercachifles vendiendo la lata a un tercio del valor de la original.

Pues eso es lo que ocurre con el hosting. Una Coca Cola loca, vende planes de revendedores a un precio que les destroza su negocio. Negocios devorados por sus propios clientes. Los revendedores se los venden a otros y así hasta el infinito. Ríanse de los sistemas piramidales. Aquí son un poquito más cortos. Aunque todo depende de la imaginación de los participantes.

Pongamos un ejemplo concreto elegido al azar, no les conozco aparecieron en un banner en algún sitio. La empresa en cuestión ofrece un plan de hosting de 500Mb por $8,95 y un reseller de 4000Mb por $9,95. Ponemos al cliente ante una dificil tesitura ¿reseller, sí, reseller, no? Pues si es medio listo, va a ser que sí.

Ya hemos conseguido un nuevo cliente y un competidor por el mismo precio. Enhorabuena. El feliz comprador dice para si, avispado él, bueno por poco más contrato esto. Pasan las semanas, los meses y su primo o su vecino necesita un hosting (véase bombilla encendiéndose sobre la cabeza del susodicho)

-hmm, esto yo te lo puedo vender -cara de calcular- Por $20 al año ¿vale?

Lo dicho... hasta el infinito ¿Tamos tontos?

PD. Pero no saben lo mejor. Como en el caso de los sellos o de los de la multipropiedad, todos estos alquimistas modernos, de los 50 litros del barril, son capaces de vender 5.000 o más.

Alguno dirá que si dan servicio y cumplen ¿por qué no? Pues sí, no hay problema. ¿Pero qué hacemos con todas las empresas que desaparecen todos los días dejando a sus clientes en la estacada? ¿Que hacemos con alguien que vende unos recursos que no tiene? ¿Cómo se llama todo eso?

Ya me están tirando de las orejas y se acaba de publicar el artículo anterior sobre el tema del hosting. Hablaba sobre cuanto cuesta operar una empresa de hospedaje web y me han caido de todos los colores. Pensaba escribir un comentario, pero como los colegas que se han sentido ofendidos no se han animado a hacer públicas las críticas, creo que es motivo para otra charla: ...de como no cogérsela con papel de fumar e ir a la sustancia en esto del hosting o en lo que sea.

Ni pretendo pontificar sobre nada, ni tendré razón, ni todos los casos son iguales. Hay magníficas empresas de hosting que llevan muchos años ofreciendo sus servicios, ejemplo Acens o 1234web. No admito que nos coloquen en otra liga :-) Otras no tan magníficas pero que también llevan muchos años (no hay narices para nombrar una, con lo que me puede caer encima). Y otras muchas, la mayoría, que llevan más o menos tiempo pero no tienen ninguna posibilidad de sobrevivir.

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La finalidad de cualquier negocio es obtener beneficios a cambio de un producto o servicio. En el hospedaje de páginas web no debería ser distinto, pero es difícil de comprender como pretenden hacerlo algunas empresas.

Muchos negocios juegan con la los sentimientos más básicos del consumidor para atraerle al redil, convencerle de que compre un determinado producto. La avaricia es uno al que frecuentemente recurren los chicos de marketing para atraer al comprador.

En el caso del hosting ha llegado a límites, que en cualquier otro negocio se consideraría de juzgado de guardia. Se acercan a lo que comunmente en mi pueblo llaman una estafa.

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Leo en este artículo una tendencia que anuncie hace unos años. Defendía que la única forma que tenían las compañías de software para luchar contra la piratería era cobrar por el uso de los programas. Me tacharon de demagogo y agorero, los del todo gratis. Algo en esa línea es lo que anuncia este artículo.

Como planteaba en mi predicción era cuestión de tiempo que los grandes del software entrasen en esa guerra. La llegada de Internet y la alianza de Microsoft con las operadoras de comunicaciones apuntan que será algo más que un experimento.

El sistema se ha probado en Brasil y se introducirá en breve en China, Hungría, México, Rusia, Eslovenia y Vietnam. ¿Qué tienen en común todos estos países? :-)